Francia, España, Inglaterra y Argentina reúnen siete títulos mundiales y ocupan los cuatro primeros lugares del ranking de la FIFA.
El Mundial de 2026 entra en su etapa decisiva con una combinación que pocas veces ha ocurrido: las cuatro selecciones clasificadas a semifinales ya saben lo que significa levantar la Copa del Mundo.
Francia enfrentará a España este martes en Dallas, mientras Inglaterra se medirá ante Argentina el miércoles en Atlanta. Entre las cuatro selecciones acumulan siete títulos mundiales: tres de Argentina, dos de Francia y uno de España e Inglaterra.
Desde que comenzó a disputarse el torneo en 1930, una ronda semifinal integrada exclusivamente por campeones solo se había registrado en dos ocasiones: México 1970 e Italia 1990. El Mundial necesitó 36 años para volver a reunir a cuatro ganadores en la antesala de la final.
La primera vez ocurrió en México 1970. Brasil, Uruguay, Italia y Alemania llegaron a semifinales con siete campeonatos acumulados en ese momento. El torneo terminó con la consagración de la selección brasileña encabezada por Pelé.
La historia se repitió en Italia 1990, cuando Argentina enfrentó al país anfitrión y Alemania Occidental se midió contra Inglaterra. Alemania terminó levantando el título después de vencer a la selección argentina en la final.
Ahora, el Mundial de Norteamérica vuelve a colocar a cuatro campeones frente a frente, pero agrega otro elemento inédito: los semifinalistas ocupan los primeros cuatro puestos del ranking de la FIFA. Francia figura en el primer lugar, seguida por Argentina, España e Inglaterra.
No hubo espacio para selecciones inesperadas en la fase decisiva. Los cuatro equipos mejor posicionados del mundo confirmaron en el terreno su condición de favoritos y sobrevivieron a un torneo que comenzó con 48 participantes.
Dos semifinales cargadas de historia
El primer boleto a la final se disputará entre Francia y España. Kylian Mbappé y Lamine Yamal liderarán a dos selecciones que ya se enfrentaron en los octavos de final de Alemania 2006.
En aquella ocasión, la Francia de Zinedine Zidane se impuso 3-1. Dos décadas después, ambas selecciones volverán a cruzarse en un Mundial, esta vez con una plaza en la final en juego.
El encuentro entre Inglaterra y Argentina tendrá una carga histórica todavía mayor. Ambas selecciones protagonizaron uno de los partidos más recordados del fútbol en los cuartos de final de México 1986.
Diego Maradona marcó aquella tarde la polémica “Mano de Dios” y, cuatro minutos después, el llamado “Gol del Siglo”. Argentina ganó 2-1 y continuó su camino hacia el campeonato.
La rivalidad también tiene como antecedente el Mundial de 1966. La expulsión del argentino Antonio Rattín y la confusión provocada por las barreras del idioma influyeron posteriormente en la creación de las tarjetas amarillas y rojas.
Messi ante otra noche histórica
La semifinal también tendrá un significado especial para Lionel Messi. De acuerdo con los datos presentados, el capitán argentino suma 21 goles en Copas del Mundo y comparte con Mbappé el liderato de anotaciones de esta edición, con ocho tantos.
Messi ya disputó las semifinales de Brasil 2014 y Catar 2022, pero nunca había enfrentado a Inglaterra con la selección argentina, ni en encuentros oficiales ni amistosos.
El Mundial llega así a una instancia sin debutantes, sorpresas ni selecciones alejadas de la élite. Quedan siete estrellas sobre el terreno, los cuatro primeros del ranking y dos rivalidades cargadas de historia.
Solo dos campeones avanzarán. Uno de ellos agregará una nueva estrella a su escudo.
