Santo Domingo.– El ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, informó que la República Dominicana mantiene activo un protocolo de alerta temprana y una coordinación permanente con redes internacionales de vigilancia sanitaria, como parte de las medidas preventivas ante virus emergentes que circulan en otros países, entre ellos el virus Nipah y distintos tipos de influenza.
Atallah explicó que los puntos de entrada al país, tanto marítimos como aéreos, se encuentran bajo monitoreo constante, como parte de una estrategia de prevención responsable alineada con el Reglamento Sanitario Internacional. El objetivo es fortalecer la detección temprana, la notificación oportuna y la capacidad de respuesta rápida ante cualquier posible amenaza sanitaria.
“El país está haciendo todo lo que tiene que ver con prevención, no solo frente a este virus, sino ante cualquier virus o enfermedad que pueda representar un riesgo”, aseguró el ministro, al destacar que se trata de un trabajo permanente y no de una reacción puntual.
Qué es el virus Nipah y por qué genera preocupación
El virus Nipah ha despertado inquietud en algunos sectores, especialmente por el recuerdo reciente de la pandemia de COVID-19. La aparición de nuevos virus con potencial impacto en la salud pública genera atención inmediata, aunque las autoridades aclaran que se trata de patógenos distintos.
El Nipah es un virus zoonótico emergente, es decir, puede transmitirse de animales a humanos y también entre personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se caracteriza por una alta tasa de letalidad, lo que hace necesaria la vigilancia y la prevención, aun cuando no exista circulación del virus en el país.
La transmisión puede ocurrir por contacto directo con animales infectados, principalmente cerdos y murciélagos, por el consumo de alimentos contaminados, como savia de palma cruda, o por contacto cercano con personas infectadas, especialmente en entornos de atención médica donde no se aplican adecuadamente las medidas de bioseguridad.
Dónde se han registrado los brotes
Las autoridades sanitarias dominicanas aclararon que los brotes del virus Nipah se han registrado principalmente en Asia del Sur y el Sudeste Asiático. Los países más afectados han sido Bangladesh, India, Malasia y Singapur.
El primer brote se identificó en 1999 en Malasia, asociado a criadores de cerdos. En Bangladesh, la enfermedad se reconoció por primera vez en 2001 y desde entonces se han registrado brotes de manera casi anual. La OMS también ha advertido que otras regiones podrían estar en riesgo debido a la presencia del virus en murciélagos en distintos países.
Síntomas y evolución
El período de incubación del virus Nipah suele oscilar entre 3 y 14 días, aunque en casos poco frecuentes puede extenderse hasta 45 días, lo que dificulta la detección temprana.
Algunas personas pueden no presentar síntomas, pero la mayoría desarrolla fiebre, malestar general y síntomas neurológicos como dolor de cabeza, confusión, somnolencia o mareos, además de síntomas respiratorios como tos y dificultad para respirar. En los casos más graves, la enfermedad puede progresar a encefalitis y edema cerebral, aumentando el riesgo de muerte.
La OMS estima que la tasa de letalidad puede variar entre 40 % y 75 %, dependiendo del brote y de la capacidad del sistema de salud para detectar y atender los casos. Aunque muchas personas se recuperan completamente, una parte de los sobrevivientes puede presentar secuelas neurológicas a largo plazo.
Por qué la prevención es clave
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el virus Nipah. El manejo se basa en tratamiento de apoyo, aislamiento oportuno de los casos, bioseguridad estricta en los servicios de salud y vigilancia epidemiológica activa.Por esta razón, el Ministerio de Salud Pública insiste en que la prevención, la vigilancia constante y la preparación son las principales herramientas para proteger a la población, y reiteró que el país se mantiene atento, coordinado y fuera de peligro.
