Un reciente estudio genético ha dado un paso crucial para resolver un debate que ha persistido durante siglos: el origen de la sífilis. Según el análisis de ADN realizado en restos óseos precolombinos, la enfermedad infecciosa de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum habría surgido en América y no en Europa, como se pensó durante mucho tiempo.
La conexión con el siglo XV
La hipótesis colombina, que sugiere que la sífilis fue introducida en Europa tras los viajes de exploración al continente americano, ha ganado fuerza con este hallazgo. Los primeros registros de la enfermedad en Europa datan de 1495, cuando los soldados franceses que combatían en las Guerras Italianas comenzaron a mostrar los síntomas. Sin embargo, hasta ahora, no existían pruebas concluyentes para confirmar el vínculo entre América y los primeros casos europeos.
Restos óseos y ADN precolombino
El estudio analizó restos óseos hallados en México, Chile, Perú y Argentina, logrando reconstruir cinco genomas antiguos de la enfermedad. Según Lesley Sitter, miembro del equipo de investigación, los resultados permitieron trazar el linaje de la sífilis hasta un último ancestro común que existió hace unos 9,000 años en América.
“Fuimos capaces de determinar con confianza las relaciones entre estas formas extintas [de la infección] y las variantes que hoy impactan a la salud global”, explicó Sitter en un comunicado.
Además, los efectos de la sífilis en los huesos, visibles en restos arqueológicos tanto en América como en Europa, permitieron establecer una línea temporal que refuerza la teoría del origen americano.
Un recorrido inverso
Aunque es bien sabido que enfermedades europeas devastaron poblaciones en América durante la colonización, este descubrimiento confirma que la sífilis realizó el recorrido inverso, causando estragos en Europa tras su llegada desde el continente americano.
Con este hallazgo, los científicos no solo zanjan un debate histórico, sino que también abren la puerta a nuevas investigaciones sobre la evolución de enfermedades y su impacto en la humanidad.
Fuente: Xataka
