La caducidad de los alimentos no es una ciencia exacta y varía según el producto. De hecho, hay alimentos que, bien conservados, pueden durar años sin representar un riesgo. Pero ¿qué tan peligrosa es realmente la fecha de caducidad?
Caducidad vs. consumo preferente
Primero, hay que diferenciar entre «fecha de caducidad» y «consumo preferente». La primera indica hasta cuándo un alimento es seguro para su consumo, mientras que la segunda solo marca el tiempo en el que el producto mantiene su mejor calidad. Pero, ¿realmente los alimentos dejan de ser seguros después del consumo preferente? Depende del tipo de producto.
¿Por qué caducan los alimentos?
El principal factor de caducidad es la proliferación de microorganismos como bacterias, hongos o virus. Los alimentos frescos y sin procesar, como carne cruda o ensaladas en bolsa, son los más vulnerables. En cambio, los procesados duran más. Por ejemplo, un gazpacho pasteurizado puede durar días o semanas más que uno casero sin pasteurizar.
El contenido de agua también influye: los microorganismos necesitan humedad para sobrevivir. Por eso, productos secos como arroz, pasta o legumbres pueden durar años sin problema. Eso sí, una vez cocinados, deben consumirse en 24 horas, ya que se convierten en caldo de cultivo para bacterias como Bacillus cereus. En el caso del arroz integral, su contenido de aceites naturales hace que pueda enranciarse con el tiempo.
¿Puedo comer un yogur caducado?
Los yogures no tienen fecha de caducidad, sino de consumo preferente. Son seguros hasta 30 días después de esa fecha, siempre que se conserven bien. Sin embargo, con el tiempo, los microorganismos que puedan haber entrado en el envasado pueden multiplicarse y hacerlos inseguros.
Alimentos que nunca caducan
Hay productos que pueden durar indefinidamente si se almacenan bien. Entre ellos están:
- Sal y azúcar
- Miel
- Arroz blanco
- Pasta seca
- Legumbres
- Vinagre
En conclusión, no todos los alimentos caducados son peligrosos, pero es clave conocer sus propiedades para evitar riesgos. Si no hay signos de deterioro como moho, mal olor o cambio de textura, muchos pueden consumirse sin problema.
(Hipertextual)
