EsquinaRD.- Un solo caso, pero con implicaciones que llaman la atención. Un equipo de investigadores en China reportó algo que, hace unos años, sonaba a ciencia ficción, un paciente con diabetes tipo 2 dejó de necesitar insulina tras recibir un trasplante de células pancreáticas creadas en laboratorio a partir de células madre.
El paciente dependía de fármacos para controlar su glucosa. Después del procedimiento, logró mantenerse sin inyecciones ni medicamentos antidiabéticos. Es un resultado que abre conversación, aunque todavía no cambia las reglas del juego.
¿Qué hicieron exactamente?
Los científicos utilizaron células madre y las transformaron en células de los islotes pancreáticos, responsables de producir insulina. Luego, esas células modificadas fueron trasplantadas al paciente.
La lógica detrás del tratamiento es que en la diabetes tipo 2 el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina y, con el tiempo, el páncreas no produce la cantidad suficiente. En lugar de limitarse a controlar el azúcar en sangre, esta terapia intenta reparar el problema desde su origen, restaurando la producción natural de insulina.
En este caso puntual, el organismo volvió a producirla sin apoyo externo.
Por qué este anuncio genera tanto interés
La diabetes tipo 2 afecta a cientos de millones de personas en el mundo y aumenta el riesgo de:
- Enfermedad cardíaca
- Accidente cerebrovascular
- Insuficiencia renal
- Daño en nervios
- Pérdida de visión
Hoy la mayoría de los pacientes combina alimentación, actividad física y medicamentos, y muchos requieren insulina de forma permanente. Un tratamiento que permita recuperar la función del páncreas cambiaría no solo la calidad de vida, sino también el costo y la carga del sistema de salud.
¿Qué es la terapia con células madre?
Las células madre son células capaces de convertirse en distintos tipos de tejidos del cuerpo. En medicina regenerativa se utilizan para reemplazar o reparar células dañadas.
En este estudio, fueron programadas para convertirse en células pancreáticas productoras de insulina. No es la primera vez que se explora su uso en enfermedades crónicas, pero en diabetes tipo 2 la investigación todavía está en desarrollo en varios países.
Los médicos piden prudencia
Especialistas señalan que se trata de un caso inicial. Un resultado exitoso no equivale a una cura global. Para hablar de tratamiento aprobado se necesitan ensayos clínicos amplios, seguimiento a largo plazo y datos sólidos sobre seguridad.
Hay preguntas abiertas:
- ¿Cuánto durará el efecto?
- ¿Funcionará igual en otros pacientes?
- ¿Habrá rechazo inmunológico?
- ¿Será accesible económicamente?
Hasta que no existan estudios más grandes y aprobaciones regulatorias, el tratamiento estándar sigue siendo el mismo, control del estilo de vida, medicación e insulina cuando es necesaria.
¿Se puede hablar de “cura”?
Por ahora, no. En ciencia médica, revertir la enfermedad en una persona no significa que todos los pacientes puedan lograr el mismo resultado. Lo que sí indica es que la investigación avanza hacia nuevas posibilidades.
