MELBOURNE, Australia (AP) — El Senado australiano acaba de aprobar una ley histórica que prohíbe a los menores de 16 años el uso de redes sociales. Esta legislación, que pronto será la primera de su tipo en el mundo, busca proteger a los niños de los riesgos asociados con el uso de plataformas como TikTok, Facebook, Instagram, X (antes Twitter), Reddit y Snapchat.
La nueva ley obliga a las plataformas a tomar medidas estrictas para evitar que los menores de 16 años creen cuentas, y establece multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses) si no cumplen. La ley fue aprobada con 34 votos a favor y 19 en contra en el Senado, y el miércoles pasó también por la Cámara de Representantes con un respaldo abrumador de 102 votos a favor y solo 13 en contra.
Aunque la legislación aún tiene algunos detalles pendientes por resolver, especialmente las enmiendas que se presentaron en el Senado, se espera que la Cámara las apruebe sin inconvenientes. Las plataformas tienen un plazo de un año para adaptarse antes de que las sanciones entren en vigor.
Reacciones mixtas: ¿Es la solución o una medida apresurada?
A pesar del apoyo mayoritario, no todos están de acuerdo con la rapidez de la aprobación de la ley. Meta Platforms, que posee Facebook e Instagram, criticó la legislación, calificándola de «apresurada». Por su parte, Digital Industry Group Inc. (DIGI), que defiende los intereses de las plataformas en Australia, expresó su preocupación sobre la falta de claridad en la implementación y los posibles efectos que podría tener en los niños y en la privacidad.
Las enmiendas aprobadas también refuerzan la protección de la privacidad, garantizando que las plataformas no puedan exigir a los usuarios que presenten documentos de identidad oficiales, como pasaportes o licencias de conducir.
El senador David Shoebridge, del partido minoritario Verdes, advirtió que esta medida podría tener efectos negativos, especialmente para niños vulnerables que usan las redes sociales para buscar apoyo. Mencionó que comunidades como la LGBTQI, sobre todo en áreas regionales, podrían verse perjudicadas al ser excluidas de estas plataformas, que les sirven como un espacio de conexión y ayuda.
A pesar de las críticas, la senadora opositora Maria Kovacic defendió el proyecto, asegurando que la ley es necesaria para que las redes sociales asuman la responsabilidad de proteger a los menores, algo que, según ella, las plataformas han eludido durante mucho tiempo en beneficio de sus ganancias.
Un paso importante en la protección de los niños
Para Sonya Ryan, activista por la seguridad en línea, este es un paso crucial para proteger a los menores de los peligros en línea. Ryan, quien perdió a su hija Carly, de 15 años, en un trágico caso de pedofilia en línea, calificó la votación como «un momento monumental». Aunque no puede devolver la vida a su hija, Ryan celebra esta victoria como un esfuerzo para evitar más tragedias.
