La plena puertorriqueña se viste de luto tras el fallecimiento de José “Joe” Medina, conocido por su talento como improvisador y por llevar la música de la calle a cada esquina de Puerto Rico.
Medina, natural de Villa Palmeras en Santurce, fue reconocido como un plenero de pueblo, un hombre que transformaba las adversidades de la calle en versos y ritmos. Desde joven, formó parte de la Familia Cepeda, aprendiendo de la bomba y la plena de la mano de los grandes exponentes del folclor boricua.
Su compañero de música y amigo, Félix “Piro” Cepeda, recordó cómo Joe Medina formó parte del grupo ABC (Arte Boricua Cultural) dirigido por Jesús Cepeda, y cómo grabó con ellos temas que hoy son clásicos de la plena.
Maestro de la improvisación
Según sus allegados, Medina tenía un talento inigualable para la improvisación. El cantante Jerry Ferrao lo definió como “la voz de los marginados, el plenero de los desamparados”. A pesar de haber enfrentado situaciones difíciles, Medina nunca perdió su esencia generosa y humilde.
“Era el improvisador más increíble que yo he conocido. Tenía una voz bien cautivadora, una voz pueblerina que siempre conectaba con la gente”, expresó Ferrao, quien compartió una amistad de 40 años con Medina.
Despedida y legado
Aunque la causa de su fallecimiento no ha sido confirmada, quienes lo conocieron ya se preparan para despedirlo como él lo habría querido: al son de los panderos y la plena. “Estamos bien dolidos y bien tristes. Esperamos despedirlo como él se merece, porque él era alegre”, compartió Cepeda.
El cariño de la comunidad plenera
Diversas agrupaciones y artistas de la plena han expresado su pesar y gratitud hacia Joe Medina. Desde La Casa de la Plena Tito Matos hasta Plena Libre y Plenéalo, todos reconocen el legado y la pasión que dejó Medina en cada canto improvisado.
“El Viejo San Juan está de luto, ha partido el mejor cantante e improvisador de plena que hemos visto en los últimos tiempos”, publicó el cineasta y gestor cultural Tito Román Rivera.
Hoy la plena llora la partida de uno de sus grandes, pero la voz de Joe Medina seguirá viva en cada esquina de Puerto Rico, resonando en cada callejón y en cada canto que celebre la vida de un plenero auténtico y del corazón.
