Jude Bellingham anotó en el tiempo añadido y selló la victoria de Real Madrid por 3-2 sobre Manchester City en el partido de ida del play-off de la Champions League. El equipo español remontó dos veces en el Etihad y dejó a los ingleses contra las cuerdas de cara a la vuelta en el Santiago Bernabéu.
Erling Haaland adelantó al City en dos ocasiones con sus primeros goles en cinco partidos ante el Madrid. Sin embargo, Kylian Mbappé y Brahim Díaz igualaron el marcador antes de que Bellingham sentenciara en el minuto 92.
“Fue un partido raro. Jugamos nuestro mejor fútbol de la temporada y estuvimos abajo en el marcador”, dijo Bellingham. “No importa en qué forma esté el City, siempre es un equipo increíble. Pero al final aprovechamos la oportunidad”.
El City deberá buscar la remontada el 19 de febrero en Madrid. “Sentimos frustración y enojo”, admitió John Stones. “Debemos manejar mejor los partidos. El entrenador nos pidió asumir responsabilidad y responder en los momentos difíciles”.
El choque entre ambos clubes se ha convertido en un clásico de la Champions. En las últimas tres temporadas, el ganador de esta llave terminó levantando el trofeo. Además, la tensión entre los equipos aumentó desde que el Madrid boicoteó la coronación de Rodri como Balón de Oro en protesta por la ausencia de Vinicius Junior entre los finalistas.
Guardiola apostó por un ataque agresivo y el City golpeó primero. Jack Grealish envió un centro perfecto, Josko Gvardiol lo bajó de pecho y Haaland definió con frialdad para poner el 1-0 en el minuto 19. Madrid respondió de inmediato con un remate al travesaño de Vinicius. City también estrelló un balón en el poste y Courtois evitó el segundo con una gran atajada a Phil Foden.
En el segundo tiempo, Haaland casi amplía la ventaja, pero su disparo desviado pegó en el larguero. Madrid aprovechó el momento y tomó el control. Bellingham falló un cabezazo, Ederson tapó un intento de Mbappé, pero el francés igualó el partido al minuto 60 con un disparo que sorprendió al arquero brasileño.
El equipo de Ancelotti olió sangre y buscó la remontada. Federico Valverde probó desde lejos y Bellingham falló un mano a mano. Sin embargo, City recuperó la ventaja cuando Foden cayó en el área tras un contacto de Dani Ceballos. El árbitro cobró penal y Haaland no falló para el 2-1.
Madrid no se rindió. Brahim Díaz, que acababa de ingresar, aprovechó un rebote de Ederson tras un remate de Vinicius y firmó el 2-2. Poco después, Vinicius superó a la defensa, Ederson quedó descolocado y Bellingham apareció para empujar el balón y sentenciar el 3-2 definitivo.
Haaland terminó el partido cabizbajo y el City sumó otra decepción en una temporada complicada. Ahora, los ingleses deberán buscar la hazaña en el Bernabéu si quieren seguir con vida en Europa.
