MANILA, Filipinas (AP) — Sin Nikola Jokic, no hay problema. Incluso con su mejor jugador fuera este verano, Serbia jugará por el oro en la Copa Mundial de Baloncesto.
Bogdan Bogdanovic anotó 23 puntos y Serbia derrotó a Canadá 95-86 en las semifinales del Mundial el viernes. Ognjen Dobric y Nikola Milutinov anotaron 16 cada uno para Serbia, el equipo con mejor tiro hasta ahora en el torneo: acertó el 55% de sus tiros al inicio del día y luego acertó el 62% para acabar con las esperanzas de oro de Canadá.
Serbia (6-1) está en la final de un Mundial por segunda vez en los últimos tres torneos. Perdió ante Estados Unidos en la final de 2014 y se enfrentará a los estadounidenses o a Alemania el domingo por la noche en el partido por el título en Manila.
RJ Barrett anotó 23 para Canadá (5-2), que buscaba llegar a la final de la Copa del Mundo por primera vez. Se enfrentará al perdedor Alemania-Estados Unidos por el bronce el domingo, cuando los canadienses intentarán conseguir su medalla internacional más importante desde que ganaron la plata en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
El canadiense Luguentz Dort (0) celebra mientras el esloveno Luka Doncic se sienta en la cancha durante la segunda mitad de un partido de cuartos de final de la Copa Mundial de baloncesto en Manila, Filipinas, el miércoles 6 de septiembre de 2023. (Foto AP/Aaron Favila)
El delantero serbio Nikola Jovic (5) hace un mate durante el partido de cuartos de final de la Copa Mundial de baloncesto entre Lituania y Serbia en el Mall of Asia Arena en Manila, Filipinas, el martes 5 de septiembre de 2023. (Foto AP/Aaron Favila)
Dillon Brooks anotó 16 para Canadá y Shai Gilgeous-Alexander terminó con 15, 10 por debajo de su promedio del torneo al inicio del día.
Jokic decidió no jugar este verano después de llevar a los Denver Nuggets al campeonato de la NBA en junio, dándose tiempo para descansar antes de la inminente defensa del título. Serbia siguió adelante y luego tuvo que reagruparse nuevamente en este torneo después de la conmoción de perder al delantero suplente Borisa Simanic después de que terminó necesitando que le extirparan un riñón después de recibir un codazo en un partido contra Sudán del Sur.
El domingo tendrán una medalla de todos modos. Oro o plata, esa es la única cuestión.
Canadá comenzó el torneo con una contundente victoria por 95-65 sobre Francia, actual medallista de plata olímpica, y tenía las segundas probabilidades más bajas, detrás de Estados Unidos, de ganar el oro. Pero se metió en una serie de problemas de faltas el viernes temprano, lo que impidió que la defensa se encaminara, lo que a su vez evitó que la ofensiva consiguiera canastas fáciles.
Y Serbia se deleitó con todo eso. La ventaja de Serbia era 52-39 en el descanso, y Canadá estaba furiosa por la situación de falta.
Se le sancionaron 17 faltas (incluida una técnica al final de la mitad al entrenador Jordi Fernández) en los primeros 20 minutos, en comparación con 11 de Serbia, y sus cinco titulares cometieron al menos dos faltas antes del descanso. Gilgeous-Alexander cometió su segunda falta faltando 3:27 en la primera; Serbia respondió con un parcial de 9-0 y mantuvo la ventaja durante el resto de la mitad.
Serbia lideraba por 15 al final de la mitad. Ese fue el mayor déficit que Canadá había enfrentado hasta el momento en este torneo; enfrentó un déficit de 12 puntos contra Letonia y España, y se recuperó para ganar en ambas ocasiones.
Pero esta vez no.
