Los Baltimore Orioles reforzaron su rotación al firmar al estelar lanzador japonés Tomoyuki Sugano. Con un contrato de un año y 13 millones de dólares, según informó el equipo este lunes.
Sugano, de 35 años, llega a las Grandes Ligas tras una temporada dominante con los Yomiuri Giants de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Durante esa campaña, logró marca de 15-3 con una impresionante efectividad de 1.67, un WHIP de 0.95 y 111 ponches en 24 aperturas. Además, solo otorgó 16 bases por bolas y permitió seis jonrones en 156.2 entradas, completando tres juegos y consiguiendo una blanqueada.
A lo largo de sus 12 temporadas con Yomiuri, Sugano acumuló un récord de 136-75 con efectividad de 2.45, un WHIP de 1.04 y 1,596 ponches. Es considerado uno de los lanzadores más exitosos en la historia reciente de la NPB. Entre sus logros destacan tres premios MVP de la Liga Central, ocho selecciones al Juego de Estrellas. Además de dos premios Sawamura (equivalente al Cy Young en Japón) y tres Guantes de Oro. También ganó la Triple Corona de pitcheo en 2018 y lideró la liga en efectividad en cuatro ocasiones.
Aunque nunca ganó un título de la Serie de Japón, sí brilló en postemporada. Fue MVP de la Serie Clímax en 2013 y lanzó un juego sin hit ni carrera en los playoffs de 2018. Además, representó a Japón en el Clásico Mundial de 2017, donde dominó a Estados Unidos en semifinales y lideró el torneo en ponches.
Sugano se caracteriza por su variado repertorio de seis lanzamientos. Que incluye una recta que alcanza las 92 millas por hora, un cutter y un slider efectivo. Los Yomiuri Giants lo habían puesto en el mercado para MLB en 2020, pero no llegó a un acuerdo y continuó su carrera en Japón. Ahora, los Orioles lo incorporaron como agente libre internacional, sin necesidad de pagar una tarifa de traspaso.
En Baltimore, Sugano competirá por un puesto en el final de la rotación, donde se enfrentará a lanzadores como Albert Suárez y Trevor Rogers. Esta contratación también brinda profundidad a un cuerpo de abridores que fue uno de los mejores de las Grandes Ligas la temporada pasada.
Los Orioles aún podrían sumar más piezas a su rotación. Siguen en conversaciones con Corbin Burnes para un posible regreso, además de mostrar interés en firmar a Jack Flaherty y explorar un canje por Luis Castillo de los Mariners.
Baltimore ya reforzó su ofensiva esta temporada baja al sumar al jardinero Tyler O’Neill y al receptor Gary Sánchez.
