Cuando Manny Machado llegó a San Diego, lo hizo a lo grande. El contrato que firmó, 10 años y 300 millones de dólares hasta 2028, luego extendido hasta 2033, fue una clara declaración de lo que los Padres esperaban de él: liderazgo y resultados. Y desde entonces, Machado ha cumplido con creces.
No ha dejado de producir en la caja de bateo ni de brillar en la antesala, donde su guante es tan temido como su bate. La noche del 10 de septiembre fue otra prueba de su grandeza, cuando conectó su cuadrangular número 164, superando al mítico Nate Colbert, quien había mantenido el récord histórico de la franquicia durante casi cinco décadas. Colbert, un ícono de los Padres, jugó para el equipo desde 1969 hasta 1974, dejando una huella imborrable en la franquicia californiana.
Con ese batazo, Manny Machado no solo se coronó como el mayor jonronero en la historia del equipo, sino que también solidificó su lugar en la historia de los Padres. El actual top 3 de jonroneros del equipo lo completan Adrián González, con 161 cuadrangulares, y el propio Colbert, con 163.
Sin embargo, los logros de Machado no se limitan solo a los jonrones. El dominicano también se encuentra en el octavo lugar en promedio de bateo con .275, el cuarto en carreras impulsadas con 525, el sexto en carreras anotadas con 462 y el noveno en hits con 834. Si bien superar a Tony Gwynn, la leyenda inigualable de los Padres, parece una tarea monumental, al ritmo que Machado sigue jugando, podría acercarse mucho más de lo que muchos esperaban.
Aún queda mucho béisbol por delante para Machado, y con su consistencia y ética de trabajo, es probable que sigamos viendo cómo escala posiciones en varias categorías históricas de la franquicia. Su legado en San Diego ya es indiscutible, pero el tiempo dirá hasta dónde llegará.
