Kawhi Leonard volvió a las canchas después de 253 días y ayudó a los Clippers a derrotar 131-105 a los Hawks de Atlanta. Leonard, con 12 puntos en 19 minutos, dijo que jugar fue “la parte fácil” tras meses de rehabilitación en su rodilla derecha operada.
“Esto es lo que amo hacer. Lo difícil fue no jugar y no competir con mis compañeros,” comentó Leonard, quien no jugaba desde el tercer partido de los playoffs de 2023 contra Dallas.
Leonard acertó 4 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y sumó tres asistencias, un rebote y un robo. Norm Powell lideró a los Clippers con 20 puntos, y ocho jugadores anotaron en doble dígito en el triunfo.
“Tomé los tiros que me llegaron. Aún estamos ajustando mi ritmo, no seguimos el tiempo de nadie más,” afirmó Leonard, enfatizando el enfoque progresivo de su regreso.
El entrenador Ty Lue limitó a Leonard a 3:36 minutos en la segunda mitad, siguiendo las restricciones médicas. “Su presencia hace el juego más fácil para todos. Este es como su pretemporada, y fue un buen comienzo,” señaló Lue.
Desde que llegó a los Clippers en 2019, Kawhi ha enfrentado múltiples lesiones, incluidas una rotura parcial de ligamento cruzado en 2021 y un menisco roto en 2023. Sin embargo, su regreso promete fortalecer a un equipo que busca consolidarse como contendiente.
