MINNEAPOLIS .— Luka Doncic anotó 20 puntos en el primer cuarto y llegó a 36 puntos, su mejor marca en esta postemporada, y los Dallas Mavericks derrotaron el jueves 124-103 a los Minnesota Timberwolves para avanzar rápidamente a las finales de la Conferencia Oeste en cinco juegos.
Kyrie Irving también anotó 36 puntos para Dallas, quienes construyeron una ventaja de 29 puntos en el medio tiempo con un 61% de tiros para desinflar a la multitud que alguna vez estuvo llena de energía antes de que la mayoría de los fanáticos se levantaran para tomar su primer refrigerio.
Los Mavs subieron hasta 36 puntos en el tercer cuarto, mientras mantenían a la ofensiva de los Timberwolves fuera de control.
Los Mavs, que tenían el quinto puesto en el Oeste, tienen una semana completa para descansar antes de que comiencen las Finales de la NBA en Boston el 6 de junio, en la primera aparición de la franquicia desde que ganaron el campeonato en 2011. Los Celtics habrán tenido 10 días entre partidos después barriendo a Indiana en las finales de la Conferencia Este.
Anthony Edwards anotó 28 puntos y Karl-Anthony Towns tuvo 28 puntos y 12 rebotes para los Wolves, terceros cabezas de serie, que se enfrentaron al dúo demoledor formado por Doncic e Irving después de sofocar a Phoenix en una barrida de primera ronda y luego destronar a la defensa del campeón Denver en una serie de siete juegos.
Irving mejoró a 15-1 en su carrera en juegos de cierre de playoffs.
Doncic estableció un tono desafiante al comenzar 4 de 4, golpeando arcoíris desde 28 y 31 pies mientras se giraba para hablar basura a los fanáticos en la cancha con cada golpe, a menudo con una sonrisa maliciosa.
Metió un tiro de 32 pies más tarde en el primer cuarto cuando Dallas cerró una racha de 17-1, una racha que llevaron a 28-5 en un lapso de nueve minutos.
Fue el segundo cuarto de 20 puntos de Doncic en su carrera de postemporada, luego de un último cuarto de 21 puntos en la derrota de la final de la Conferencia Oeste ante Golden State en 2022.
Doncic, quien acertó 14 de 22 tiros y atrapó 10 rebotes, y su inteligente compañero Irving, quien tiene un anillo de campeonato de 2016 con Cleveland, fueron las estrellas superiores en esta serie, ya que este equipo de los Wolves encontró su primera prueba de una carrera sostenida en la postemporada. uno amargo, pero quizás en última instancia beneficioso.
Luka Doncic jugó muy confiado
Aunque saludaba con familiaridad y persistentemente los brazos a los árbitros casi cada vez que un silbato no le salía bien, Doncic, de 25 años, jugó con una confianza inquebrantable y una alegría imperturbable de principio a fin. Mientras los fanáticos se burlaban de él con un “¡Flopper!” Cantó cuando lanzó tiros libres en el tercer cuarto, Doncic sonrió y burlonamente pronunció las palabras junto con ellos.
Edwards, aunque alcanzó la marca de 25 puntos por 15ª vez en 27 partidos de playoffs en su carrera, tuvo problemas para encontrar su ritmo en medio de todos los dobles equipos. A los Wolves, a pesar de todo su progreso esta temporada, se les recordó que aún no tienen una ofensiva de campeonato a pesar de sus habilidades dinámicas y su mentalidad decisiva.
Tuvieron varias posesiones que les hicieron estremecerse en la primera mitad decisiva, y los entrenadores lucharon por encontrar un grupo que pudiera jugar en sincronía.
Mientras transcurrían los últimos segundos del segundo cuarto, Edwards condujo hacia la línea y pateó el balón hacia la esquina a Kyle Anderson, quien se lo devolvió a Towns en el ala y no pudo encontrar una mirada que le gustara. Le devolvió el pase a Anderson, quien intentó acercarse y el reloj de lanzamiento se l P.J. Washington, que anotó 12 puntos, flexionó los brazos para celebrar otra secuencia defensiva asfixiante de Dallas.
Recuperación de Dereck Lively
Dallas recuperó al novato Dereck Lively II, de 7 pies 1 pulgadas, de un esguince en el cuello que lo mantuvo fuera del juego anterior, restaurando el dúo completo de protección del aro con Daniel Gafford que los ayudó a perturbar a Rudy Gobert en el poste y a casi todos los demás. Intentó atacar la canasta.
Gafford anotó 11 puntos y nueve rebotes, y Lively añadió nueve puntos y ocho rebotes.
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