Cada 15 de abril, la MLB celebra uno de sus días más importantes: el «Día de Jackie Robinson», en el que todos los jugadores usan el número 42 para honrar la carrera del hombre que rompió la barrera racial en las Grandes Ligas.
Sin embargo, cada 15 de septiembre, se conmemora la vida de otro jugador igualmente trascendental en el béisbol: Roberto Clemente, el número 21 de los Pittsburgh Pirates.
Roberto Clemente (1934) fue una estrella boricua que jugó durante 18 temporadas, alcanzando logros impresionantes como 15 participaciones en el Juego de Estrellas, 12 Guantes de Oro, 4 títulos de bateo y un campeonato de la Serie Mundial en 1971, donde fue nombrado MVP.
Clemente acumuló un total de 3,000 hits, un hito significativo, especialmente para los jugadores latinos, por todo lo que representa.
Sin embargo, más allá de sus logros en el campo de juego, su impacto humanitario dejó una huella profunda en el deporte. En una época marcada por el racismo y la discriminación, Clemente se destacó como un defensor de los derechos de los más vulnerables.
Su compromiso con ayudar a los necesitados fue lo que, lamentablemente, lo llevó a su trágica muerte el 31 de diciembre de 1972, cuando falleció en un accidente aéreo mientras se dirigía a Nicaragua para llevar ayuda a las víctimas de un terremoto.
La MLB ha rendido homenaje a Roberto Clemente con uno de los reconocimientos más prestigiosos del deporte: el «Premio Roberto Clemente», que celebra el espíritu humanitario y deportivo que él personificaba.
Hasta la fecha, cuatro jugadores dominicanos han recibido este reconocimiento que honra el legado de Clemente:
- Sammy Sosa en 1998
- Albert Pujols en 2008
- David Ortiz en 2011
- Nelson Cruz en 2021
Otros jugadores latinos que han ganado el premio son:
- Edgar Martínez en 2004
- Carlos Delgado en 2006
- Carlos Beltrán en 2013
- Yadier Molina en 2018
- Carlos Carrasco en 2019
A juicio del autor, el legado de Roberto Clemente es más grande que el de cualquier otro en el deporte. Sin desmerecer los logros de otros jugadores, por su significado humanitario, Roberto Clemente siempre será una figura superior.
