Lo que muchos veían venir desde la adquisición de WhatsApp por Meta (entonces Facebook) en 2014, se ha hecho finalmente realidad. Tras años de resistirse y proclamar una filosofía «anti-anuncios», WhatsApp ha lanzado oficialmente la publicidad en su plataforma. Desde hoy, 16 de junio de 2025, los anuncios comenzarán a aparecer en los Estados y en los Canales de la aplicación.
Este cambio marca un hito significativo para la app de mensajería más popular del mundo, utilizada por alrededor de 3,000 millones de personas. Contrasta drásticamente con la postura de sus fundadores, Brian Acton y Jan Koum, quienes en 2012 publicaron un artículo titulado «Por qué no vendemos anuncios», argumentando que la publicidad era un «insulto a tu inteligencia» y que «cuando hay publicidad de por medio, tú, el usuario, eres el producto». En aquel entonces, WhatsApp incluso cobraba una pequeña tarifa anual por su uso.
¿Dónde veremos los anuncios?
La buena noticia para muchos usuarios es que la pantalla principal de los chats se mantendrá intacta y libre de publicidad. Los anuncios se concentrarán en la pestaña de «Novedades», que es utilizada por 1,500 millones de personas cada día, y se implementarán de tres formas principales:
- Canales promocionados: Las marcas y creadores podrán pagar para que sus canales aparezcan en la parte superior del explorador de canales, aumentando su visibilidad.
- Suscripciones de pago para canales: Los administradores de canales tendrán la opción de cobrar a los usuarios por acceder a contenido exclusivo, una función similar a la que ya existe en Instagram.
- Publicidad en los Estados: Las empresas que utilicen WhatsApp Business podrán publicar anuncios en los Estados. Estos anuncios, al menos por ahora, servirán principalmente para iniciar una conversación directa con el negocio y no para redirigir a webs externas.
Privacidad y el futuro de WhatsApp
Desde Meta aseguran que la privacidad de las llamadas, mensajes y grupos se mantendrá con cifrado de extremo a extremo. Nikila Srinivasan, VP de Business Messaging en Meta, explicó que la compañía utilizará datos como el país, la ciudad, el idioma del dispositivo, los canales seguidos y las interacciones con anuncios en la pestaña «Novedades» para dirigir la publicidad. Meta reitera su promesa de «nunca vender ni compartir tu número con anunciantes».
Sin embargo, es importante destacar que si un usuario ha vinculado voluntariamente su cuenta de WhatsApp con el Centro de Cuentas de Meta (conectándola con Facebook, Instagram y Threads), sí se cruzará información entre estas plataformas para una publicidad más segmentada. Los usuarios pueden gestionar y desvincular sus cuentas desde el centro de cuentas si así lo desean.
El despliegue de estas nuevas opciones de publicidad se realizará de forma global en los próximos meses, comenzando con un grupo selecto de socios. Con WhatsApp contando con 3,000 millones de usuarios diarios, de los cuales 1,500 millones son impactados por la pestaña de «Novedades», este cambio representa un giro estratégico monumental en la monetización de la plataforma.
Mientras tanto, las alternativas a WhatsApp sin publicidad se vuelven cada vez más escasas, ya que competidores como Telegram y Facebook Messenger también la han incorporado, dejando opciones como Signal, Olvid, Skred o Threema para quienes buscan una experiencia completamente libre de anuncios.
